Hay muchos testimonios de la importancia de los gatos para los antiguos egipcios. No solo son las mascotas más veneradas en el hogar, sino que se elevan a la categoría divina.
Se cree que los gatos fueron domesticados en el antiguo Egipto hace unos 4.000 años . Probablemente fueron los primeros en acercarse al pueblo porque hay muchas ratas y ratones. Los gatos del antiguo Egipto jugaron un papel muy importante en el control de estas plagas, así como de serpientes y otras plagas peligrosas. Eran muy valiosos para este servicio porque desperdiciar el grano podía dejar a los egipcios con hambre hasta la próxima cosecha. No es raro que las relaciones simbióticas se desarrollen con el tiempo.Entre aldeanos y gatos hasta que finalmente son domesticados. También hay indicios de que el gato acompañó al dueño en la caza. Los perros fueron domesticados mucho antes porque los gatos necesitaban más tiempo para acostumbrarse a la vida familiar. Los gatos disfrutaban de mayor libertad que otros animales domésticos . Porque eran libres de ir y venir hasta que finalmente decidieron quedarse en un entorno humano y criar a sus hijos.
Los gatos del Antiguo Egipto aparecían en tumbas, estatuas y amuletos.
Las primeras imágenes de gatos en tumbas comenzaron a aparecer unos 500 años después, y las momias de gatos se descubrieron hace unos 3.000 años. Esta es una fuerte evidencia de que los gatos del antiguo Egipto ya estaban domesticados. Las esculturas funerarias muestran gatos en escenas de la vida cotidiana y familiar. Las imágenes de gatos cazando con sus dueños o acostados debajo de una silla en casa son comunes.
Los gatos también fueron valorados como misterio y superstición. La ley los protegía y cualquiera que matara o hiriese a uno de ellos era severamente castigado, incluso con la pena de muerte. El historiador griego Herodoto cuenta cómo un soldado romano fue derrotado sin faraón ni temor de que el Imperio Romano pudiera detenerlo.
La importancia de los gatos en el antiguo Egipto se evidencia en las estatuas decorativas encontradas en muchas tumbas. Estas estatuas estaban hechas de bronce, a menudo adornadas con aretes de oro y joyas preciosas, y eran símbolos religiosos. También se encontraron muchos amuletos de gatos en forma de pulseras, aretes, amuletos y anillos . Los artículos de maquillaje y los espejos también están decorados con gatos. Gracias a este objeto, la gente común podía disfrutar de la protección de los dioses felinos. En la superstición , los gatos eran un signo de buena fortuna .Por ejemplo, si un hombre soñó con un gato, significa que obtendrá una buena cosecha ese año.
diosas de los primeros gatos
Con el tiempo, los gatos del antiguo Egipto se convirtieron en parte del panteón de los dioses. La primera diosa felina registrada fue Mafdet , a quien se representaba matando serpientes con sus garras. Sin embargo, fueron Bastet y Sekhmet los que más admiraron los egipcios. Con cuerpo de mujer y cabeza de gato doméstico, Bastet es muy querida y se convierte en la guardiana de la familia, de las mujeres, de los niños y de los gatos. También era la diosa de la música, la danza, el amanecer, el placer, la fertilidad y el parto. El Sekhmet con cabeza de leónera su adversario malvado, la diosa de la guerra y la plaga, eventualmente domesticada por Ra para convertirse en la protectora de la humanidad y la diosa del destino. Estas dos diosas son el equilibrio de las fuerzas de la naturaleza .
La ciudad de Bubastis en el delta del Nilo era un centro de culto para la diosa Bastet. Se han descubierto unas 300.000 momias de gatos en el antiguo Egipto. En torno al 31 de octubre se celebraba en la ciudad una gran fiesta, cuando llegaban miles de romeros. Se celebraba con cantos e inciensos, además de oraciones musicales, vino y bastet. Desafortunadamente, muchos de estos sitios fueron destruidos antes de que llegaran los arqueólogos. Por ejemplo, a finales del siglo XIX, se enviaron 180.000 momias a Inglaterra para su fecundación.
Han pasado muchos años desde que los gatos del antiguo Egipto eran considerados dioses hasta el día de hoy, pero los gatos aún nos brindan el mismo afecto y siguen siendo graciosos y encantadores. Ahora ya no son dioses, sino reyes de muchas casas .
